Peanuts : Les 75 ans de Snoopy, Charlie Brown et compagnie! 

Créée par l’Américain Charles Schulz, alors âgé de 28 ans, la série Peanuts a fait sa première apparition le 2 octobre 1950. Publiée quotidiennement, la bande dessinée à propos d’une bande d’enfants philosophes a non seulement standardisé le strip humoristique à quatre cases, mais elle a aussi conquis rapidement un grand public. Aujourd’hui, ses personnages font partie intégrante de la culture populaire. À défaut d’avoir peut-être lu leurs aventures dessinées, la majorité du monde connaît au moins Charlie Brown ou Snoopy. 

Les origines de la bande dessinée Peanuts proviennent du quotidien St. Paul Pioneer Press de la ville natale de Schulz dans l’état du Minnesota. Entre 1947 et 1950, l’artiste dessine une case hebdomadaire humoristique intitulée Li’l Folks. Celle-ci met en scène des enfants aux discours philosophiques. On peut déjà y apercevoir des chiens beagles sans nom qui ressemblent à Snoopy. Le nom Charlie Brown revient quelques fois, mais à des personnages différents. Schulz, qui gagne un salaire de 10 $ par illustration, désire évidemment faire plus d’argent. Aux États-Unis, les « cartoonists » qui gagnent bien leur vie sont publiés dans plusieurs journaux du pays. Pour y arriver, il faut passer par un syndicat qui gère les conditions salariales des artistes. La United Features Syndicate (UFS) de New York accepte de diffuser ses strips, mais Schulz doit utiliser un autre titre alors que Li’l Folks est trop ressemblant à Little Folks, une série publiée dans les années 30 dont le nom est enregistré légalement. Schulz aimerait bien que ce soit Charlie Brown, du nom de son héros perpétuellement inquiet, mais déterminé. Malheureusement, ce nom demeure trop vague, donc difficile à y mettre un « copyright ». Un employé de la UFS suggère alors Peanuts. Le terme se veut un clin d’œil à l’émission populaire pour enfants Howdy Doody. Celle-ci est enregistrée devant un public dont les enfants sont assis dans la « peanut gallery », une expression utilisée pour désigner l’endroit des théâtres de vaudeville où les gens moins fortunés y siégeaient. Les seuls « snacks » souvent abordables étaient les arachides. Schulz ne blaire pas le nom et va même l’éviter la majorité de sa vie, préférant répondre aux gens qu’il travaille sur Charlie Brown ou Snoopy. Il a même considéré changer le nom à maintes reprises, mais sa création est rendue plus grande que lui alors qu’une multitude de produits dérivés sont offerts à l’effigie de ses personnages. Sur le plan légal, ça serait donc trop compliqué. 

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Créée par l’Américain Charles Schulz, alors âgé de 28 ans, la série Peanuts a fait sa première apparition le 2 octobre 1950. Publiée quotidiennement, la bande dessinée à propos d’une bande d’enfants philosophes a non seulement standardisé le strip humoristique à quatre cases, mais elle a aussi conquis rapidement un grand public. Aujourd’hui, ses personnages font partie intégrante de la culture populaire. À défaut d’avoir peut-être lu leurs aventures dessinées, la majorité du monde connaît au moins Charlie Brown ou Snoopy. 

Les origines de la bande dessinée Peanuts proviennent du quotidien St. Paul Pioneer Press de la ville natale de Schulz dans l’état du Minnesota. Entre 1947 et 1950, l’artiste dessine une case hebdomadaire humoristique intitulée Li’l Folks. Celle-ci met en scène des enfants aux discours philosophiques. On peut déjà y apercevoir des chiens beagles sans nom qui ressemblent à Snoopy. Le nom Charlie Brown revient quelques fois, mais à des personnages différents. Schulz, qui gagne un salaire de 10 $ par illustration, désire évidemment faire plus d’argent. Aux États-Unis, les « cartoonists » qui gagnent bien leur vie sont publiés dans plusieurs journaux du pays. Pour y arriver, il faut passer par un syndicat qui gère les conditions salariales des artistes. La United Features Syndicate (UFS) de New York accepte de diffuser ses strips, mais Schulz doit utiliser un autre titre alors que Li’l Folks est trop ressemblant à Little Folks, une série publiée dans les années 30 dont le nom est enregistré légalement. Schulz aimerait bien que ce soit Charlie Brown, du nom de son héros perpétuellement inquiet, mais déterminé. Malheureusement, ce nom demeure trop vague, donc difficile à y mettre un « copyright ». Un employé de la UFS suggère alors Peanuts. Le terme se veut un clin d’œil à l’émission populaire pour enfants Howdy Doody. Celle-ci est enregistrée devant un public dont les enfants sont assis dans la « peanut gallery », une expression utilisée pour désigner l’endroit des théâtres de vaudeville où les gens moins fortunés y siégeaient. Les seuls « snacks » souvent abordables étaient les arachides. Schulz ne blaire pas le nom et va même l’éviter la majorité de sa vie, préférant répondre aux gens qu’il travaille sur Charlie Brown ou Snoopy. Il a même considéré changer le nom à maintes reprises, mais sa création est rendue plus grande que lui alors qu’une multitude de produits dérivés sont offerts à l’effigie de ses personnages. Sur le plan légal, ça serait donc trop compliqué. 

Vidéo Youtube

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Le strip initial de Peanuts n’apparaît que dans sept journaux. On peut y apercevoir que le célèbre zigzag sur le chandail de Charlie Brown est même absent. Il ne fera son apparition que trois mois plus tard, en décembre 1950. Quant à Snoopy, il est peut-être celui qui évolue le plus au fil du temps. Au début, il est d’abord un chiot normal à quatre pattes. Ce n’est qu’à la fin des années 50 que le beagle commence à se tenir sur deux pattes, devenant ainsi plus « humain ». Pour Schulz, c’est à partir de ce moment que le personnage prend sa véritable identité. 

La richesse de Peanuts est dû en bonne partie aux personnages colorés qui habitent son univers. La première décennie de la bd voit apparaître Schroeder, le virtuose pianiste qui interprète les morceaux des grands compositeurs classiques sur un piano jouet. Puis vient Lucie, pour qui Schulz se gâte en créant une version de lui-même qui peut se permettre d’être sarcastique, voire même dire des choses parfois méchantes. Pour l’auteur, il prend un énorme plaisir à la mettre en scène dans ses dessins. Petit frère de Lucie, Linus est le confident de Charlie Brown. Il est aussi très entiché de son doudou, une caractéristique donnée par l’artiste comme clin d’œil à son jeune garçon, Monte, qui en possédait une au moment de la création du personnage. En 1959, Charlie Brown devient même le grand frère de Sally. 

La suite dans le SUMMUM 196